当我在谈伯克利时，我并没有在谈伯克利

University of California-Berkeley，简称UCB，加州大学伯克利作为世界名校，美国第一公立大学，我们去一遍遍探讨它有多牛其实意义不大，介绍UCB的文章太多太多了，还能写出什么花样来？那么我就以UCB为背景，给大家三谈跟它有关、但又不止独属它的美国大学知识。

一谈美国大学排名和世界大学排名

在U.S. News大学排名中，UCB在美国综合大学排名列第22，而在世界大学排名高居第4。为什么世界排名比美国排名还能高这么多？其实不止UCB，以下学校在世界大学排名中表现远比其美国大学排名高很多：

那么相反，也肯定有在美国大学排名中表现远比其世界排名高很多的大学，就算强如常青藤盟校的达特茅斯学院在世界排名中也只能到200左右：
 

在两个排名中反差如此之大的原因只有一个，那就是排名机制。简单来讲——

  • 美国大学综合排名主要考虑本科水平，包括比如本科学术名声、本科教职员工质量、本科新生质量等等；

  • 而世界大学排名主要考虑研究生科研，包括科研名声、出版数量、被引用数量等等。

一所大学如果实力足够强大就能保证在两个排名中都强势，比如哈佛大学美国大学排名第2、世界大学排名第1。所以不难想象，一所大学资源有限的情况下，越是重视科研，它的本科教育就相对越弱(以公立大学为主)；而越是重视本科教育，它的科研就相对越弱(以小型私立大学为主)。
 
不够重视本科教育体现在以下大概几个方面：

  • 大班课堂比例高，大班课的学生人数多(比如UCB最热的计算机科学基础课程CS61A，学生人数达到了2000人，需要学生极好的自控力和自学能力)；

  • 很多教授重视科研，教授本科教学水平和重视程度参差不齐；

  • 选课难、定热门专业的门槛相对较高；

我们去读本科，按理不应该去看世界大学排名，但世界大学排名又多少能体现学校的名气，所以学生和家长要在本科教育质量和学校名声中做权衡和取舍。

二谈美国大学定专业的问题

要探讨定专业的问题，首先我们要了解美国大学的学院划分。美国大学通常是以学科分类来划分学院的，拿UCB举例，它本科有六个学院：
College of Letters andScience文理学院
College of Engineering工程学院
Hass School of Business哈斯商学院
College ofChemistry化学学院
College of Environmental Design环境设计学院
College of Natural Resources自然资源学院
 
当然也有例外，比如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学等本科只有一个学院。越注重本科文理教育的学校，本科学院划分越少。此类学校定专业较为容易，这里不做过多讲解。
 
文理学院中的文理学科包含三大学科，即人文(如艺术、文学、历史、外语等)、社会科学(如经济学、社会学、心理学、国际关系等)和理科(如数学、物理、化学、生物、计算机科学等。
 
而计算机科学有其特殊性，有的学校把它设置在文理学院中，有的学校设置在工程学院中，还有一些学校两个学院都有计算机科学专业。对计算机科学感兴趣的学生选校时一定要注意)。
 
这里有一个非常容易误解的概念需要大家注意，我们在说“文理学院”时通常包含两个概念：
 
1. 第一个是指只有本科教育的小型大学，可更准确地称为小型独立文理学院，比如Williams College威廉姆斯学院、Middlebury College明德学院、Vassar College瓦萨学院等，这类学校英文名叫Liberal ArtsCollege，我们国内翻译为文理学院。
 
2. 第二个就是指上面我提到的大学按学科分类划分的学院，提供文理学科的学院叫做文和理学院，简称为文理学院。它的英文名多数学校叫法一致为College of Arts and Science，也有叫法不同的学校如UCB称为College of Letters and Science。我们这篇文章中提到的文理学院均为这一种，大家不要混淆就好。
 
文理学科为美国大学文理教育通识教育之核心，专业数量非常广泛，同时也是其他学科比如商科和工科的基础学科，通常一所大学60%-90%的学生入读文理学院，所以我们重点讲一下文理学院定专业的情况。
 
我们经常会看到很多留学机构和高中录取捷报这么写：
恭喜某同学录取了加州大学伯克利的经济学专业、某同学录取了埃默里大学的化学专业、某同学录取了康奈尔大学的数学专业等。
其实这种表达方法并不准确，因为这些学校的文理学院都是以学院为单位而不是以具体某个专业为单位录取的，所有学生在入学后都没有专业。这里所说的经济学、化学、数学等专业只是在申请时填的专业兴趣，跟你在大一时要学的课程没任何关系。(如下图的UCB录取信，显示该学生录取到了文理学院，他申请时的专业兴趣是国际关系和政治学，录取信上没有提及有关专业的内容)

大概有90%美国名校的文理学院是以学院为单位录取的，也就是说这些学校的大一新生入学后都是不定专业的状态。我们就要重点探讨一下该如何定专业了。我拿UCB的文理学院举例，把定专业分为三个阶段：
 
1. 探索学术兴趣：学生在大一、大二通过选修不同专业的课程来探索自己的专业兴趣，通识必修课也能起到帮助学生探索学术兴趣的作用。最晚在大二下学期期末定专业，大三、大四为重点学习专业课程阶段。绝大多数中国学生不清楚自己想学什么专业或者有较为明确的专业兴趣但想同时探索下其他学术领域，这个阶段就显得尤为重要，可最大限度帮助学生找到最适合自己的专业。当然也存在有极其明确专业兴趣的学生，他们也可省下探索学术兴趣这个阶段了；
 
2. 修完专业先修课程：确定好自己想学的专业后，要在大二结束前修完此专业要求的先修基础课程。比如计算机科学的先修课程为CS 61A、CS 61B和CS70。CS 61A就是我之前提到的UCB计算机科学的王牌基础课，课堂学生人数为2000，同时学生们还面临着可能选不到课的局面，如果第一学期选不到就延到下个学期继续选，总之要定专业必须完成先修课程。再比如数学专业的先修课程为Math 1A、Math 1B、Math53、Math 54和Math 55。而非热门专业可能只需要1-2门先修课程或者根本就没有先修课程的要求；
 
3. 达到GPA要求：修完先修课后还要满足该专业定专业的最低先修课程GPA要求，学生才可最终确定下来修这个专业。计算机科学的GPA要求为3.3，3.3表面上感觉并不算太难，但如果我们知道在学霸云集的UCB这几门CS课的平均GPA只有2.9确实会惊出冷汗。而数学专业的GPA要求为2.0，2.0属于非常低的要求了。所以只要不是学超级热门的专业，定专业的过程都不会太难。
 
不同学校定专业的难度差别还是很大的。比如斯坦福大学，学生选任何专业都没有先修课程和GPA门槛，只需要填一张意向表即可，这种情况只会在少数顶尖大学中存在。
 
而某些学校尤其是大型公立大学，达到最低的GPA门槛也是不够的，专业名额有限择优录取。比如华盛顿大学西雅图的经济学最低GPA要求为2.5，而最终获得经济学专业录取的学生GPA都在3.5以上(如下图)。华盛顿大学西雅图热门专业的择优录取还会考虑学生的其他课程GPA、其他方面的学术背景和专业申请文书等。

总之，我们在选择学校时一定要知己知彼，清楚意向大学定专业的难度以及清楚自己的能力。如果我们能力强去哪里都不怕。如果想选择定专业自由度不高大学的热门专业，那只有通过竞争一种途径了，胜者为王，败者只能其次选择没有那么热门的专业就读。
 
我们这里再简单说下工科和商科，但不做重点讲解。
 
我们通常所说的理工科，在申请美国大学时理科和工科是分开的。理科在文理学院中(其实这个还有一个例外，就是有少数学校文科跟理科是分开的，分为文学院和理学院，比如莱斯大学、普渡大学、宾州州立大学等)，工科在工程学院中，比较常见的工科专业有计算机工程、电子电气工程、机械工程、化学工程、材料工程等。
 
有的学校工科是以学院为单位录取的，比如华盛顿大学西雅图，具体定专业步骤跟上述所说的相似。
 
有的学校工科是以专业为单位录取的，比如UCB，申请时填的专业就是入学后要学的专业，但也可以转专业。UCB工程学院有8个工程专业，其中EECS(电子工程与计算机科学)和BioE(生物工程)为最热门专业，其他专业的学生大一结束才有机会转入且竞争非常激烈。另外6个工程专业第一学期结束即可申请转入，竞争也相对弱一些但也很激烈。
 
UCB的商科专业由著名的哈斯商学院提供，但它的招生特点是不招收本科新生，UCB其他学院的对商科感兴趣的学生通过前两年的学习完成商科先修课程、GPA要求、学术背景审核和文书写作来竞争，大三进入商学院的学习，商学院录取率为30%左右。但我了解的信息是年均只有5个左右的中国学生成功入读，录取率极低。UCB商学院不招收本科新生的现象并不罕见，前50综合大学中有16所本科阶段不招生，有9所不招收本科新生。绝大部分招生本科新生的商学院是以学院为单位录取，学生以后再定具体商科专业。

三谈美国大学的安全问题

首先我们看下我访校UCB时拍的学校周边街区和流浪汉吧：
 

 
相信大家立即就会有个很大的疑问，作为世界名校的UCB周边为何如此破旧并且还有这么多流浪汉？听我慢慢讲来。
 
其实UCB的地理位置还是很不错的，位于加州旧金山湾区，硅谷的所在地，这个区域算的上是美国经济最发达的地区之一了，交通和生活都非常便利。不过UCB的所在地伯克利市不属于硅谷核心区，它和邻居奥克兰市都是当时湾区发展之初黑人移民首先地，伯克利这座老城经济发展有限，现在主要靠为UCB这所学校提供服务和为硅谷的工作人员提供较为廉价的住所，无法给当地居民提供足够多的工作机会，而黑人的社会资源少，导致他们成为流浪汉的概率大。
 
伯克利市为人口10万的小城市，据不完全统计有1000名流浪汉。我们看看下图为著名美国大学排名网站Niche给UCB的Location地理位置评分为A+，而Safety安全问题为C-。

虽然流浪生活可能会导致心理健康问题、吸毒和犯罪行为等一系列隐患，但从我访校时接触的流浪汉以及就读UCB学生反馈看，这里的流浪汉普遍比较友善，并且学生反馈学校的整体治安还算比较好，学生的安全意识也强，晚上注意出行就没问题。
 
并且既然有安全问题，学校肯定不会坐视不管。晚上出行有隐患，学校通过两种方式来保证学生安全抵达校园和宿舍：

  • 第一种是Bear Walk，提供贴身“保镖”护送服务；

  • 第二种是Bear Transit，学校自己的公交系统穿梭于校园周边社区接学生回宿舍。

我们再来看看美国其他地区的流浪汉问题，下图展示了美国流浪汉数量前10的地区，排名前两位的是第一大城市纽约和第二大城市洛杉矶，分别有7.8万和5.6万名流浪人员。大家心里想，这可是中国学生最想去上学的地方啊，还能去吗？

我们总是按中国的思维去考虑美国的情况。我们觉得中国的城市地区要比郊区和乡村地区安全很多，而美国早在上世纪50年代就开始郊区化进程了，较为富裕的家庭搬到郊区生活，这里的社区普遍较好，市区的某些区域就会变得没落，而在美国小镇和乡村地区的治安是最好的，很多名校所处的小镇白人比例可以达到90%以上。
 
而大多数美国大学位于城市郊区、小镇和乡村地区，整体治安都非常棒。就算我们为了交通和生活便利想去到位于城市地区的大学，其实也要看学校位于该城市的哪个区域来判断其治安问题。拿位于洛杉矶市的加州大学洛杉矶(简称UCLA)举例，洛杉矶这座城市非常大，治安好坏也是分区域的。市中心和有些区域人口较杂，安全问题明显。
 
而UCLA位于洛杉矶市西北部相对偏市郊的地方，东临Beverly Hill比弗利山庄、西邻Brentwood布伦特伍德，两大顶级的富人社区，治安自然非常好。举另外一个例子，华盛顿圣路易斯大学(简称WUSTL)位于美国中部历史名城圣路易斯，圣路易斯市之前为著名工业城市，而美国中西部地区工业没落导致这座城市黑人比例较高，穷人社区占比大。但WUSTL位于距离市中心较远的西郊，这里属于富裕社区，治安比较好。WUSTL与市中心隔着著名的城市公园Forest Park，公园周边也是较为富裕人群的社区。
 
总之，我分享这部分美国大学安全问题意在于如果同学们选择入读的学校确实有安全隐患，我们要充分利用学校的安保措施，但也要时刻保持警惕，顺利度过在外求学的四年。

Leave a Reply